Deze week stond in het teken van alweer de vijfde editie van de Europese week, hierin reisde een combinatie-team van Onder 21, Onder 19 en Onder 17 spelers af naar Newcastle voor een duel met de leeftijdsgenoten van Newcastle United. Na een sterke eerste helft waarin het Academie-team op voorsprong kwam, ging de wedstrijd uiteindelijk met 5-2 verloren. Aan de Academie kant namen Tarik Hamamioglu (1-0) en Jeppe Wijnreder (2-2) de doelpunten voor hun rekening.

Niet alleen het team was gemixt, ook de staf was een mix vanuit allerlei lagen van de Academie. Zo fungeerde Dennis te Braak als Hoofdtrainer van het Academie-team, en nam Siebe Hermsen de verantwoordelijkheden rondom voeding en herstel op zich.

Dennis te Braak, Hoofdtrainer Onder 19: “De trip was fysiek zwaar door de lange reistijd van zo’n 32 uur voor een wedstrijd van 90 minuten, al waren de faciliteiten op de boot en in Newcastle zelf goed geregeld. Het vraagt wel veel van spelers, zeker omdat ze zich moeten aanpassen in rust en slaap. Tegelijk vind ik dat spelers moeten wennen aan het spelen van drie zware wedstrijden in een week en daarin beter moeten leren herstellen, zowel fysiek als mentaal”.

“In de wedstrijd hadden we veel balbezit en zeker in het begin de overhand, maar we waren niet effectief genoeg in de afronding. In het laatste deel van het veld maakten we te vaak de verkeerde keuzes en lag het tempo te laag, terwijl de tegenstander ons niet eens heel veel onder druk zette. Daarnaast was onze restverdediging en communicatie ondermaats, en verloren we duels te makkelijk, waardoor zij juist in de omschakeling gevaarlijk konden worden en heel efficiënt met hun kansen omgingen. Ook communicatie, zowel verbaal als non-verbaal, moet beter. Uiteindelijk gaat het erom dat je, ook als je vermoeid bent of veel de bal hebt, wedstrijden wint of in ieder geval niet op deze manier verliest.”

Siebe Hermsen, Bewegingswetenschapper en Voedingsspecialist: “Mijn rol lag vooral bij de voeding en fysieke voorbereiding: zorgen dat jongens goed eten, zich goed voorbereiden op de wedstrijd en daarna ook goed herstellen. Op de boot was er voldoende keuze om een goed eetpatroon aan te houden. Door de lange reis hebben we extra aandacht besteed aan activatie, zoals bewegen en een goede warming-up, zodat de jongens weer snel in hun ritme kwamen. Ondanks de omstandigheden vond ik dat ze qua energie een goede wedstrijd hebben gespeeld.”

“Deze trip maakte deel uit van een Europese week, waarin we drie dagen achter elkaar met de groep werken en ook afsluiten met een training. Normaal heb je een vast ritme, maar door de reis en deze opzet benader je zo’n wedstrijd serieuzer dan een gewone oefenwedstrijd. Wat ik vooral meeneem is dat dit leerzaam is voor de jongens: omgaan met lange reizen, uit hun normale omgeving stappen en zich blijven gedragen als professionals. Dat is waardevol voor hun ontwikkeling.”

De reis naar Engeland werd mede mogelijk gemaakt door DFDS, dat als hoofdsponsor een belangrijke rol speelt in het faciliteren van deze internationale ervaring.